随着谷歌宣布即将关闭云游戏部门Stadia，云游戏这一概念似乎在繁荣了数年后迎来了一次沉重的打击。但云游戏真的要玩完了吗？作为云游戏的另一大支持者，微软选择接过这面大旗。
日前，微软Xbox业务负责人菲尔·斯宾塞发布了庆祝《辐射》系列25周年的推文汇总，并晒出了自己置物架的一部分。事实上，一直以来菲尔·斯宾塞都有用置物架上的小玩意来剧透某些尚未公布的重大事项，比如XboxSeriseS（下文简称为XSS）以及与小岛秀夫合作等。
而这一次，也有眼尖的玩家发现，菲尔·斯宾塞的置物架上顶层摆着的一台方形小物件，疑似传言中微软尚处于开发阶段的“Keystone”云游戏机顶盒，与旁边的手柄对比可以明显看出，这款设备的体积相当小巧，几乎只有普通文具盒大小。根据微软方面的说法，开发代号为Keystone的游戏流媒体设备，可以连接任何电视或显示器，并且无需游戏主机，只需订阅XGP便能畅享游戏。
看起来，微软的Keystone与谷歌的Chromecast并不一样，前者的造型更像是XSS的缩水版。据悉在功能方面，Keystone在支持微软自家XboxGamePassUltimate云游戏的同时，还支持Netflix、Disney+等流媒体平台，预计将提供USB、HDMI、以太网口和Wi-Fi网络连接能力。而至于价格，有爆料称其售价可能会在99美元左右。作为对比，谷歌Chromecast在美国市场的价格则为49.99美元。
其实这一定价也从另一个角度否认了Keystone仅仅只是一款电视棒的猜测，毕竟99美元的价格对于一款电视棒而言太过于昂贵。
有业内人士认为，Keystone与Chromecast的定位将完全不同，后者是一个单纯将视频流媒体推送到电视屏幕上的产品，而Keystone负责的则是将游戏投射到电视上。在使用场景下，传输流媒体视频和游戏的区别其实是十分巨大的，毕竟视频内容是顺序且固定的，这也是其能够使用流式传输的关键，而游戏所呈现的画面则因人而异，这也导致游戏内容的传输更青睐帧传输，是直接将视频帧进行编码、从服务端传送到桌面端。
值得一提的是，微软方面此前在今年夏季推出了XboxTV应用，并与三星合作为XboxGamePassUltimate用户提供了没有游戏主机也能玩Xbox游戏的选择。换而言之，Keystone很有可能是微软在与三星合作后，为在电视上玩到Xbox游戏推出的由一个解决方案。只不过，谷歌Stadia的失败已经证明了云游戏注定是一条布满荆棘的赛道，那么微软为什么明知山有虎还偏向虎山行呢？
其实原因只有一个字，那就是“钱”。但这其实是个有些反直觉的结论，毕竟从海外市场的谷歌Stadia即将关停、亚马逊Luna迟迟无法商业化，国内的虎牙云游戏裁员、腾讯START云游戏不再赠送免费时长，如今面向C端的云游戏业务无不处于尚未盈利的状态，但微软要做云游戏或许并不是试图依靠其挣钱，而是希望将之作为整个XboxGamePass战略的一部分。
如今，XboxGamePassUltimate的订阅费用是每月15美元，传言属实的话，Keystone的价格则是99美元，无疑是非常廉价的客厅娱乐解决方案，而正也正是云游戏所希望达到的效果。
事实上，云游戏这一模式本身就是要降低用户的门槛，这也注定了目标受众是预算有限的消费者。这类消费者显然并不会花大价钱购买游戏主机或高性能PC，他们往往只有能够安装APP的电视或是只有显示器，那么Keystone显然就是为这类价格敏感型消费者推出的低成本方案。
对于如今的微软来说，卖游戏主机、卖游戏拷贝已然不再是重点，XGP才是其游戏业务的未来。在收购动视暴雪的过程中，微软方面就公布了一组颇有象征性意味的数字，在其向巴西经济防御行*委员会（CADE）递交的一份信息中，已经公布了XGP带来的收益以及相关信息。其中显示，XGP业务在年的营收为29亿美元，占微软Xbox业务年度总收入的18%，此外截至财年第三季度，XGP在主机端的用户规模已达万人
只需进行一个非常简单的计算便可得知，29亿美元的年营收与万的用户规模，相当于微软平均从每一位XGP订阅用户上获得的年收入是美元，这也就意味着绝大多数的XGP用户都是全价订阅的，羊毛*反而是少数派。
毫无疑问，这一事实显然是极为惊人的。毕竟作为对比，每一世代游戏主机的软硬比往往都在8:1至10:1之间，也就是在一款主机的使用寿命里，平均每位玩家一年到头也就只买一两款游戏。即使是按照60美元的价格计算，XGP所代表的订阅模式也完胜了传统的付费买断制。
其实订阅模式的优势，视频流媒体巨头Netflix已经用亲身经历说明了一切，只要用户规模越来越大、成本就会越来越低，利润也就随之而来了。同理，XGP的用户规模越大，微软方面在面对游戏厂商时的话语权就会越强，也越可能丰富XGP的内容，而XGP中的内容越丰富，对用户的吸引力自然也就越大。
那么，要如何让更多用户加入XGP呢？或许微软接下来要给出的答案，就是Keystone。