识别竞争者，企业面对激烈的市场竞争，必须正确识别企业的竞争对手，做到知己知彼，才能百战不殆。企业只有正确地找到自己现实的和潜在的竞争者，才能向竞争者发出更有针对性的挑战，才能对竞争者的攻势做出积极的反应。
但是，很多企业在识别竞争者时并不是十分准确、全面，他们往往只注意到最接近的、提供相同产品或服务给消费者并且价格相当的同业者。其实，企业还应注意更为广泛意义下的竞争者即市场竞争者，即与本企业在同一目标市场满足相同市场需要的企业，甚至还包括那些满足消费者不同需求的企业。例如，从行业竞争的观点来看，保暖内衣生产商以同行业的其他公司为竞争者，但从市场竞争观点来看，企业的竞争者也包括那些生产“保暖性服装”的所有企业，即生产羽绒服、羊绒大衣等具有保暖性功能的服装企业。
此外，企业还应该在更大范围内注意那些有意以更有吸引力的产品满足消费者不同需要的企业。尽管这些产品也许并不能成为本企业产品的替代品，但它们有可能改变消费者倾向，从而对企业构成威胁。
了解竞争者的目标，深人了解竞争者的首要一环是了解其经营目标，竞争者一般把利润作为企业目标，但往往不是唯一-的或首要的目标。竞争者的目标往往是系列目标的组合，并各有侧重点，包括获利能力、市场占有率、现金流量、技术领先和服务领先等。企业对竞争者的重点目标的了解是十分重要的，只有这样，企业才能正确估计他们对不同的竞争行为的反应。如果竞争者以“成本领先”为主要经营目标，那么它对其他企业在降低成本方面的反应要比对增加广告预算的反应强烈得多。
研究竞争者的战略，企业在了解竞争者目标的同时，必须深人研究其战略，并且根据他们所采取的主要战略将其划分为不同的战略群体。例如，各种服装的网络、电视销售企业，因为其采取的营销策略大致相似，所以可划分为同战略群体。
划分战略群体对企业是有重要作用的。当一家企业准备加人某群体时，这个群体的其他成员就将成为该企业的主要竞争者。这时的竞争就表现为进人和反进人的斗争。企业要取得胜利，应分析各群体进人的难易程度，有选择地决定所要进人的群体，一旦进人则须进一步明确哪一个成员是主攻方向，并以此来确定自己的竞争策略。
企业除了在同一战略群体内存在激烈竞争外，在不同战略群体之间竞争也存在，因为某些不同战略群体的目标顾客也可能相同，顾客也可能分不清不同战略群体产品的区别，或者某个战略群体中的企业改变了战略，进人另一个战略群体，凡此种种都会引发不同战略群体之间的竞争。这就要求对竞争对手的了解更广泛、更深人，以防来者不善的竞争者的出现。