什么叫市场细分？市场细分是企业通过市场调研，依据消费者在消费需求的某些特征或变量上的明显差异，把某一产品的市场整体划分为若干消费者群的市场分类过程。
企业通过市场调研，可以发现企业所面临的整体市场上，消费者的需求是存在差别的，如果发现差别很明显，企业就需要用一定的指标或变量把整个市场当中的顾客或消费者划分成不同的群体，划分到同一个群体的顾客，就说明他们的需求是比较相似的，划分到不同群体的顾客，说明他们的需求是存在比较明显的差异。就把划分的过程称为叫市场细分。
比如现在企业面对整个中国市场，这个市场上有众多的顾客和消费者，但是受到各自相关环境条件的影响，比如顾客的收入、家庭背景等等，这些顾客对某种产品会呈现出不同的需求特点，这里用不同的颜色表示出来，*颜色的就是代表需求比较相似的人，而红颜色的就是代表另外一种需求特点比较相似的消费人群，这些人群肯定是很杂乱的，很分散的，分布在中国各个市场的角落。如果一个企业向市场推出一款产品，这款产品要满足所有消费者的需求，在现实当中是很难做到的，所以就必须在这么多复杂的差异化的需求当中，找到最适合企业自己的。因此企业要去做市场调研，通过市场调研去发现可以用什么样的指标或变量，把这些消费者分成不同的群体，确定完指标变量之后就把消费者进行划分，比如*颜色的这些消费者的需求比较接近，就把他们组合到同一个群体里边去，第一类消费者就出来了；类似的其他两种颜色，同样可以做类似的组合，那就又出现了另外两个不同的消费群体。经过这样划分之后，就划分出了三个消费者群体，这三个群体可以用一定的指标把他们的特点准确表示出来，这个划分的过程就称之为叫市场细分。
划分的结果就是这三个消费群体，把它们称作细分市场，也叫子市场。